概要
1936年のポアロ長編33作中12作目。
アーチボルトとの離婚後、傷心の旅に出たアガサ・クリスティーは、イラク南部の荒涼とした砂漠、ウルの遺跡を訪れます。そこで出会った人たち、とりわけ発掘隊長の妻であるキャサリン・ウーリーに刺激を受け、彼女を今作「メソポタミアの殺人」の登場人物の一人のモデルとしています。
個人的評価
あらすじ
考古学者エリック・レイドナーと結婚したルイズは、死んだはずの先夫から脅迫状を受けとり、恐怖におびえ幻影を見るようになる。エリックはルイズを心配して看護婦を雇い、状況が少し落ち着いたと思っていたのだが…
中東の風景描写
中東の描写がいいです。道路が悪く、めちゃくちゃ車が揺れるところや、異様な悪臭がした町並みの様子なんかは、ユーモアあふれて面白いです。
屋上から見る夕日や、川沿いの風景、遺跡の発掘場で働く人たちの様子が、生き生きと描かれています。実際にクリスティーが、夫の採掘現場について行って、その様子を見てきたからこその描写ですね。
レザラン看護婦ではないですが、中東に行ってみたい感じを受けます。
登場人物
- エイミー・レザラン（看護婦）
- エリック・レイドナー（遺跡調査隊長）
- ルイズ・レイドナー（エリックの妻）
- リチャード・ケアリー（遺跡調査隊員）
- ディヴィッド・エモット（遺跡調査隊員）
- ウイリアム・コールマン（遺跡調査隊員）
- カール・ライター（遺跡調査隊員）
- ラヴィニ神父（遺跡調査隊員）
- アン・ジョンソン（遺跡調査隊員）
- ジョーゼフ・マーカド（遺跡調査隊員）
- マリー・マーカド（ジョーゼフの妻）
- レイリー先生（外科医）
- シェイラ・レイリー（レイリーの妻）
- アブダラ（土器洗いの少年）
看護婦のレザランがいいです。一癖も二癖もある登場人物の中、常識的な人物として書かれています。ですが、ところどころにある毒を含んだ発言が面白いです。盗み聞きをするときの、長々しい言い訳もよかったですね。
登場人物が多く、最初はとっつきづらい感じがありますが、レザランがいろいろな人と話をする中で、それぞれの特徴が見えてきて、区別がつくようになってきます。宿舎の設計図と行ったり来たりしながら、ゆっくり読み進めるのがいいでしょう。
ルイズの悪口を女性陣が言うところが、なかなか陰険な感じがあって面白いです。特にシェイラがすごいです。あそこまで言われると、逆にすっきりです。
男性陣ではコールマンがいいですね。あのアホっぽいところと、最後に花を持ってくるところのギャップがにくいです。レザランではないですが、評価が大きく変わりました。
トリックについて
トリックに関しては、納得感があります。犯人側の作為がちゃんとあり、実際にうまくいくかどうかは置いておいて、理屈がしっかりとしているのはいいです。
犯人自体は、確かに意外な人物ですが、それほど驚きはありませんでした。それよりも、
犯人の正体が、ルイズの先夫、フレデリック・ボスナーだと
わかった時の方が驚きがありました。そしてそれによって、脅迫状が届いたり、届かなかったりした謎が明かされるところがいいです。パズルのピースがきちっとはまる感覚です。
作品ごとのつながり
ポアロはこの後シリアに戻り、一週間ほどしてオリエンタル・エキスプレスで、家に帰るそうです。つまりこの後「オリエント急行の殺人」に出くわすということですね。
そういう作品ごとのつながりも面白いです。
感想
登場人物が多く、部屋の位置関係が大切なので、宿舎の設計図で人物や位置を確かめながら、読み進めることになります。その宿舎の設計図が、物語に挟まっているのが、少し不便だったかな。
ルイズの人間性がきっちり描かれているかと言うと、そうでもない感じがします。もっと自分勝手な面が描かれていたら、また見え方も変わって、物語に深みが増したように思います。不満としてはそれくらいです。
全体として、隙のない作品だったと思います。伏線がすべて回収されて、すっきりしました。
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